Na jaře 1914 onemocněl František Josef. Vzhledem k věku a k onemocnění císaře se zdálo, že nástup Františka Ferdinanda na trůn se blíží a že konečně bude moci zahájit svůj zápas za obrodu říše. Vše ale dopadlo jinak. Císař se uzdravil a František Ferdinand se chystal na manévry XV. a XVI. sboru. Ty se měly konat v Bosně. Balkán a hlavně Bosna byly zvláště pro Habsburky místem velmi nebezpečným. V balkánských územích habsburské monarchie již od počátku století došlo k řadě atentátů. Když byl František Ferdinand před nebezpečím atentátu varován, odpověděl: "Vaše varování je zajisté oprávněné, já se však nedám zavřít pod skleněné víko. Náš život je v nebezpečí stále. Musím důvěřovat Bohu."
Záměr zavraždit rakousko-uherského následníka trůnu se vynořil poté, co tisk přinesl zprávu, že spolu se svou ženou navštíví Bosnu. Bosenští Srbové (občané Rakousko-Uherska), v té době žijící v hlavním městě Bělehradě, se rozhodli spáchat atentát. Byli to studenti Gavrilo Princip a Trifko Grabež a typograf Nedelko Čabrinovic. Vyzbrojila je a výcvik jim zajistila tajná organizace Sjednocení nebo smrt, známá spíše pod jménem Černá ruka.
Bosenské manévry proběhly ve dnech 26. a 27. června úspěšně a zdálo se, že bosenská cesta Františka Ferdinanda a jeho ženy Žofie skončila šťastně. Zbývala ještě návštěva zemského hlavního města Sarajeva.
František Ferdinand a Žofie projížděli automobilem pomalu v koleně zástupy obecenstva. Dva z připravených atentátníků nechaly auta projet. V rozhodný okamžik nedokázali hodit své bomby, nebo vystřelit z revolverů. Třetí, Nedjelko Čabrinovic, hodil bombu. Ta dopadla přímo na staženou plátěnou střechu automobilu a sklouzla na zem a vybuchla pod dalším automobilem. Těžce raněn byl pouze generál Potiork, který byl převezen do nemocnice.
Atentátníkově bombě František Ferdinand unikl a šťastně dojel do sarajevské radnice. V ulicích ale mohli být další atentátníci, ale František Ferdinand se rozhodl jet do nemocnice, podívat se na generála a pak přímo na nádraží. Tentokrát byl v davu Gavrilo Princip, který střílel a přesnými zásahy zavraždil Františka Ferdinanda i jeho ženu Těla Františka Ferdinanda a Žofie byla umístěna do hrobky na zámku Arstettenu.
Habsburská monarchie tedy nepřečkala válku a jedním ze států, které vznikly na jejich troskách, byla Československá republika. Vznikem Československé republiky nastala nová situace - 16. dubna 1919 Národní shromáždění odhlasovalo zákon o zabrání velkého pozemkového majetku. Článek č. 208 mírové smlouvy s Rakouskem stanovil, že majetek bývalé suverénní rodiny rakousko-uherské, a jejich příslušníků, tedy Habsburků, připadá nástupnickým státům.
