Vlaštovka obecná je pták, který dorůstá délky 18 cm. Sameček má dlouhý ocas, který je jako vidlice. Je zbarvený do modra, na hrdle a na čele je tmavě červený. Samička a mladí ptáci mají ocas kratší a peří nemají lesklé.
Vlaštovka obecná se živí hmyzem, který chytá ze vzduchu.
Na rozdíl od velmi podobné jiřičky obecné hnízdí vždy uvnitř staveb, kde si buduje otevřená miskovitá hnízda, přilepená na zdech. Nejčastěji najdeme vlaštovčí hnízdo ve chlévě, protože tam mají dostatek potravy. Mláďata se líhnou obvykle dvakrát do roka a říká se jim holátka, protože se rodí holá bez peří. Na 4 až 5 vejcích sedá jen samička. Přezimuje v teplé Africe a je u nás chráněná. Za den vlaštovka nalétá až 150 km.
V létě létají vlaštovky v párech nebo malých skupinkách, na podzim vytvářejí veliká hejna a houfují se na telegrafních drátech. Tam odpočívají a připravují se na dalekou cestu.
